Historisches Vorbild
Der Colt Model 1861 Navy war die modernisierte Weiterentwicklung des legendären 1851 Navy und gilt heute als einer der elegantesten Perkussionsrevolver Samuel Colts. Technisch verband er die bewährte Mechanik des 1851 Navy mit der modernen Stromlinienform des 1860 Army. Auffälligstes Merkmal war der runde Lauf mit Zahnkranz-Kugelsetzer, während die Trommel im Gegensatz zum 1860 Army voll und nicht abgestuft ausgeführt wurde.¹
Das Modell erschien 1861 im Kaliber .36 und wurde bis etwa 1873 gefertigt. Die Seriennummern reichten von 1 bis ungefähr 38000 Stück. Standardmäßig besaß der Revolver einen 7½-Zoll-Lauf sowie die bekannte Seeschlachtgravur auf der Trommel, die bereits vom 1851 Navy übernommen worden war.²
Zeitgenössische Quellen beschreiben den Revolver als leichter und eleganter als den alten 1851 Navy. Dennoch konnte sich das Modell wirtschaftlich nie vollständig gegen seinen berühmten Vorgänger durchsetzen. Der klassische 1851 Navy blieb wegen seiner langen Marktpräsenz und seines hervorragenden Rufes weiterhin populärer.³
Die US-Regierung beschaffte zwischen 1861 und 1866 etwa 2363 Exemplare des 1861 Navy. Zusätzlich wurden weitere Waffen privat beschafft. Militärische Modelle tragen häufig U.S.-Abnahmestempel sowie Inspektorenmarkierungen wie „PB“ für Peter Barrett. Einige wenige Revolver gelangten außerdem in den Dienst der US Navy und tragen die Markierung „USN“.⁴
Besonders selten sind Varianten mit gefluteter Trommel. Laut R. L. Wilson wurden vermutlich weniger als 100 Stück gefertigt. Ebenfalls außergewöhnlich sind Modelle mit Anschlagschaft. Diese entstanden überwiegend im Seriennummernbereich zwischen etwa 11000 und 14000 und gehören heute zu den gesuchtesten Varianten aller Colt-Perkussionsrevolver.⁵
Der Colt 1861 Navy besaß einen einteiligen Griff aus Nussbaum, seltener Mahagoni oder Elfenbein. Luxus- und Präsentationswaffen wurden teilweise reich graviert, versilbert oder vergoldet ausgeliefert. Colt fertigte darüber hinaus aufwendig ausgestattete Kassetten mit Zubehör wie Pulverflasche, Kugelzange und Ladegerät.⁶
Im Westernfilm wird der 1861 Navy oft mit dem 1851 Navy verwechselt, da beide Waffen auf den ersten Blick ähnlich wirken. Tatsächlich war der 1861 jedoch deutlich moderner gestaltet und markiert den Übergang von den kantigen frühen Colt-Revolvern zu den späteren stromlinienförmigen Army-Modellen. A. Uberti & C. nahm den Revolver später als detailgetreuen Nachbau in sein Programm auf und machte ihn damit erneut international populär.
¹ Claus Hager: Die Colt-Revolver im System Single Action und ihr Zubehör.
² Günter Schmitt: Samuel Colt’s Revolver 1835–1885, Band I.
³ Claus Hager: Die Colt-Revolver im System Single Action und ihr Zubehör.
⁴ R. L. Wilson: The Book of Colt Firearms.
⁵ R. L. Wilson: The Book of Colt Firearms.
⁶ Günter Schmitt: Samuel Colt’s Revolver 1835–1885, Band I.